Своеобразный перенос темы из вебархива:
https://web.archive.org/web/20090629200711/http://www.allsimpsons.ru/thread/5045 Автор рассказа
Джон Дамстел, переводил, видимо, некий
Апу. Написано, скорее всего, в конце 2005 - начале 2006 года.
ПРОБУЖДЕНИЕ
Лиза проснулась оттого, что в лицо ей ударил лучик света. Потянувшись, Лиза застонала – всё тело ломило. События прошлого дня мельком проплывали перед её глазами и болезненно отзывались в рёбрах. Видать, хулиганы больше не могли выдержать – вчера она получила «пять с плюсом» по четырем предметам из пяти. Ей припомнились их довольные лица, когда она пыталась подняться.… Нет, её не били – Нельсон со своей бандой не бьют девочек (он сам ей это сказал, когда она пыталась нанять их телохранителями от хулиганки). Ей просто всунули палку в колесо велосипеда. Гомер обещал починить… Лиза поморщилась - сомнительно, что у него что-либо выйдет. Хотя она не могла не поблагодарить его мысленно за заботу.
«Что же мне теперь делать?» - с тихой паникой подумала Лиза. Однако она мигом отогнала от себя эту слабость – за годы, которые она провела в этой школе, она научилась держать себя в руках. «Зато я стану президентом, а они – дворниками» - с усмешкой представила себе эту картину Лиза. А Барт.… Нет, пожалуй, не стоит сейчас обдумывать ЕГО будущее. Надо позаботиться о своём.
Лиза всё ещё не открывала глаз. Куда-то исчезла боль, ломота. Ей даже показалось, что она стала сильнее. Лиза всё же решила открыть глаза. Сначала один, потом другой… Непонятное чувство, что что-то не так, не на своём месте. Но откуда? В её комнате? Или это не её комната? Даже свет падает откуда-то сверху…
«Она просыпается».
Голос был хриплым, низким и звучал как-то со стороны, и в то же время в самой её голове. «Да, конечно, Лиз – тебя захватили инопланетяне для проведения ужасных опытов на особо умственно развитом представителе расы Людей, как они себя называют», - саркастически отметила Лиза. Даже нарисовала в воображении картинку. Пора всё-таки открыть глаза.
…Бледно-зелёного цвета кожи существо склонилось над ней. Губы – почти человеческие, тонкие. Рот широкий, из него торчат короткие кривоватые зубы – сузился, затем вроде улыбнулся. Глаза… Кроваво-красные, расположены один над другим, причём нижний – большой (мигнул два раза), а второй – маленький, почти незаметный, как будто его закрыли. Подбородка не видно, и из-за этого на виду только верхняя губа. По бокам торчат два нароста, чуть-чуть опущенных вниз.
Существо было сутулым, и почему-то Лизе показалось, что это – старик. То ли цветом кожи – болезненно-зелёным, то ли тем, что сама кожа была вся в складках и морщинах, то ли осанкой. Лиза в ужасе закрыла глаза. Последнее, что она заметила – странный аппарат, испускающий несколько полосок света – две из них переливались, и иногда исчезали. Тот самый свет, который её разбудил.
«Её нужно усыпить снова, или придётся начинать почти всё сначала».
«За ночь должны справиться – работа несложная. Усыпляю».
Другое существо протянуло трёхпалую лапу к аппарату над её головой. Оно ничего не нажало, но её голова слегка закружилась, кожу начало слегка покалывать. Она снова забылась.
Лиза просыпалась медленно. Она не торопилась снова открывать глаза, собираясь с мыслями. Что же это всё было? Кто ОНИ, или что ОНИ? Утренняя ломота исчезла сама собой – такого с ней ещё не было. По-прежнему она чувствовала себя сильной. Физически, несмотря на её неудачи на уроках физкультуры. Лиза распахнула веки – они не были слипшимися, как обычно утром. Аппарата над головой не было. Лиза лежала на спине, на чём-то вроде койки, несколько жёсткой, но удобной. Сев, она огляделась.
Комната была средних размеров – приблизительно как её комната. Казалось, всё было сделано из металла – стены, пол, потолок, дверь. Лиза раньше никогда не видела таких дверей – ручки нет, крупный рельефный геометрический узор. На правой стене висел огромный матовый экран. Слева – какое-то настенное устройство. В углу слева пол слегка приподнимался. В правом углу был высокий, узкий шкаф. Открыв его (он открывался как обычный), Лиза обнаружила какой-то костюм. «Может, это мне?», - подумала она. Табличка под воротником «Лиза» подтвердила её догадку. Одевшись, Лиза нашла его удобным, хотя и тесноватым. Он был сделан из какого-то гибкого пластика, кое-где усилен металлом. Между локтем и кистью, костюм был разным. На правой руке он продолжал геометрический рисунок остальной части костюма, а на левой были какие-то металлические пластины. Этот рукав был тяжелее, чем правый. Согнув руку в локте и приподняв её, Лиза осмотрела её. Бессознательным жестом она нажала на верхнюю пластину. С характерным механическим звуком и лёгким шипением пластина плавно откинулась. Под ней оказался ряд непонятных кнопок, сама же пластина оказалась с другой стороны экраном. Лизе припомнился фильм про Хищника, который она однажды мельком просмотрела, переключая каналы. Кнопки на экране ей ничего не говорили, и Лиза закрыла панель.
Костюм перестал быть тесным, как будто его кто-то подогнал. Лиза подошла к экрану на стене. Внизу было несколько кнопок. Одна из них включила экран. Он засветился светло-серым светом холостого режима. Немного подумав, Лиза нажала стрелку.
На экране появился коридор, по которому ходили те самые существа. Они не издавали никаких звуков, хотя иногда они поворачивались друг к другу. Один из них что-то нёс. Переключив экран, Лиза снова его увидела. Он пришёл в высокую комнату, со странным агрегатом. Вставив устройство в гнездо, существо слегка выпрямилось, сложив трёхпалые руки у головы, потом снова сгорбилось, протянув руку к вставленному устройству, и из запястья руки потянулась маленькая искра, которая так и осталась висеть, извиваясь, между расслабленно опущенной кистью и аппаратом. «Заряжает», - подумала Лиза.
Следующая картина показала Лизе, нечто вроде города странных существ. Нигде не было видно металла – всё было «живым». Из земли росли жёлтые светящиеся кристаллы, странные «деревья», маленькие реснички. Небо было не голубым, а жёлто-зелёным, туманным. Два существа обрабатывали рядом какой-то аппарат, тоже «живой».
Лиза обнаружила, что экран слушается её мыслей. Она всё переключала и переключала экраны – не могла насмотреться. На одном из них она увидела, как «зелёные» и ещё какие-то звери покрупнее (их левые трёхпалые лапы были сильно развиты) атакуют огромное живое растение, похожее на три щупальца. Звери стреляли из своих больших лап трассирующими… мухами? Лиза так и не смогла понять – что это за мухи. Они поворачивали вслед за движениями щупалец, которые не могли увернуться. Зелёные пригибались к земле, слегка расставив руки (к рукам из земли тянулись по несколько зелёных молний), как бы собираясь с силами, затем резко выбрасывали соединённые руки вперёд – из них била молния побольше - прямо в растение. Звери и зелёные ловко уворачивались от острого клюва «растения», не переставая атаковать его, при этом, не промахиваясь ни разу. Растение извивалось, и, хотя всё это не приносило ему видимого ущерба, - щупальцам от этого явно было несладко. Развязка наступила неожиданно – прилетели два летающих аппарата (спереди широких, сужающихся в тонкий хвост сзади, совсем невысоких, но длинных и широких), каждый испустил по вертикальной, пульсирующей, молнии прямо в растение, таким способом изжарив его на месте. Зелёные невозмутимо разбежались по своим делам, а зверей «забрали» «леталки» (странно, но чтобы забрать их, они снова испускали те же зелёные толстые молнии по ним). Звук при этом был резкий, как будто рвут ткань, и немного «электрический».
Лиза видела нечто, напоминающее электростанцию. Огромное помещение, в нём происходило нечто нереальное. На полу находился жёлтый кристалл, по сторонам от него располагались какие-то пушки, нацеленные на кристалл. Лиза поняла это так: кристалл бомбардируют частицами, а он выделяет энергию, пока ещё не известную на Земле. Вот только как её направляют вверх – в то отверстие в потолке? Не было видно никакого проводника, только дрожащий, и извивающийся, как молния столб света уходил в потолок. Вокруг сего сооружения сновали хозяева, что-то колдовали над терминалами, иногда протягивали лапы к столбу, иногда замирали и смотрели друг на друга. Всё проходило в необыкновенной тишине, лишь столб света иногда начинал потрескивать, гудеть и извиваться сильнее. Все усилия, как поняла Лиза, сводились к тому, чтобы стабилизировать его положение.
Лизе вдруг захотелось есть, и она тут же вспомнила свой дом. Она ужаснулась мыслью о том, что ей отсюда, возможно не выбраться. Ей пришло в голову: если ОНИ живые – значит, они тоже что-то едят. Возможно, их еда ей подходит, ведь как-то они её содержали. Ей даже стало смешно – «содержали»! М-даа – для них она, конечно не больше экспоната, образца для наблюдения.
Как бы подтверждая её догадки, с потолка с лёгким механическим звуком свесилась камера. С жёлтым огоньком она «огляделась» и, остановившись на ней, загорелась зелёным. Помигав, она свернулась и спряталась в потолок. Лиза только сейчас заметила в том месте маленькую выпуклость. «Ну, - и что теперь?» - равнодушно думала она. Сейчас кто-нибудь точно явится.
Экран сам собой выключился, но она этого даже не заметила. Она гипнотизировала дверь, ожидая ИХ. И дождалась – дверь практически бесшумно открылась, как бы раздвигаясь по углам, а за ней стоял один из её захватчиков. Лиза отступила назад. Зелёный бесстрастно уставился на неё. Затем двинулся в её сторону, и Лиза продолжала отступать, пока не уткнулась в стену. Тогда она отскочила в сторону. Он снова уставился на неё. Лиза ничего не понимала, дверь оставалась открытой. Можно было бы, наверное, залезть на койку и с неё перепрыгнуть его и сбежать в дверь, но кто знает – может быть, коридоры просто кишат ими? К тому же, коридор был достаточно длинным, чтобы он успел выстрелить по ней. Вдруг там есть и солдаты – почему-то Лиза боялась их намного больше. Красноглазый снова двинулся к ней, Лиза не отошла. Грустно посмотрев на неё, (Лизе так показалось, хотя, возможно, её сбило с толку отсутствие подбородка) оно слегка выпрямилось, сложив трёхпалые руки у головы, потом снова сгорбилось, протянув руку к ней, и из запястья руки потянулась маленькая искра, такая же, что и на экране.
Костюм как живой встрепенулся, и затих. Из воротника развернулись блестящие пластины и собрались в прозрачный спереди шлем. Переднее стекло оказалось экраном – на нём внизу слева была маленькая фигурка. Фигурка на экране шлема обзавелась ореолом, который, синхронно числу, разгорался всё ярче. Рядом были цифры – число увеличивалось. Другое число, оставалось неизменным на уровне 175. Красноглазый оставался спокойным, только слегка жмурился. Неожиданно он убрал руку, и число остановилось на 37.
- Пока – это всё, - прохрипел он.
- Что - «всё»? - переспросила Лиза.
Он не ответил, а только указал на маленькую кабинку в углу. Она была без стенок, со слегка приподнятым полом в том месте. Подойдя к ней, он поколдовал над панелью, и она с треском засветилась. Теперь она представляла собой нечто, вроде светового водопада, только направленного вверх. Войдя в него, он всем своим видом выражал наслаждение – потянулся, почти как человек, и выпрямился. Затем вышел и снова уставился на неё. Лиза поняла, что он от неё хочет. Войдя в кабинку, она увидела, что число 175 скакнуло на 180, а 37 осталось без изменения. При этом первое загорелось ещё ярче, как бы обращая на себя внимание. Фигурка после этого стала ярко-зелёной, а потом «остыла», вместе с числом. Её слегка ударило током, и она вышла.
Так вот что это за костюм! Ей стало немного лучше – она сразу уловила связь между этим фактом и тем, что число 175 увеличилось до 180. Предположив, что костюм сканирует её состояние здоровья, она не могла понять трёх вещей: первая, - почему 180 – это максимум, вторая, - почему было 175, и третья, - это что означает число 37? Оставив пока это среди догадок, Лиза забыла про эту идею, не найдя ей подходящих доказательств.
Зелёный развернулся, подошёл к экрану, и, включив его, начал что-то там колдовать. Мелькали картинки, непонятные символы, иногда он касался экрана в некоторых местах – Лиза поняла, что это соответствовало нажатию кнопки. Дойдя куда-то, он посмотрел на неё. Лизе показалось, что он задал ей вопрос, на который она сама же и ответила, да вот, только, она не помнила, что именно. Может быть, ей только показалось...
Развернувшись к экрану, он снова что-то сделал, и… Символы на экране заменились на знакомые её буквы! Теперь Лиза поняла, что это был за вопрос.
Зелёный отошёл от экрана, как бы уступив ей место.
Лиза увидела несколько слов в рамках: «Объект Лиза Г. Симпсон» (значит, всё-таки объект!), «Карта базы» (какой ещё базы?!), «справочная» и «Текущие исследования».
«Текущие исследования» были заблокированы и Лиза, следуя примеру, коснулась экрана в месте «Объект Лиза Г. Симпсон». Экран сменился на её трёхмерную модель в костюме и на информацию о ней. В ней указывался её возраст физический, психологический, раса, пол, цвет глаз, кожи, волос. Прямо досье ФБР какое-то! Ещё были указаны рост, вес, размеры рук, ног, головы, толщина корпуса, общая физическая сила мышц (в скобках красным указано меньшее значение). Заинтересовавшись этим, Лиза сравнила их в уме – получилось отношение приблизительно равное 2:1, или даже 9:5, что, в сущности, равно 180:100, подтверждая её догадку насчёт костюма. Кстати, что это за костюм?
Нажав «назад», Лиза вошла в справочную и растерялась. А как спрашивать? Экран отреагировал мгновенно: «Подумай!». Усмехнувшись, Лиза стала думать. «Про то, о чём спрашиваешь!» - съехидничал экран. «Ну, давай, спрашивай».
- Что это за костюм?
Монитор выдал объёмную картинку костюма. Текст на нём гласил:
«Костюм серии такой-то, года такого-то предназначен для защиты пользователя от опасных для него видов излучений. Частично он может предохранять от агрессивных живых существ, едких химических соединений (кислот, щелочей, солей), генерируя защитное поле. Аккумуляторы необходимо заряжать, так как поле требует большого количества энергии, уровень которого указан на экране, встроенного в шлем. Шлем – пластиковый снаружи, усилен металлом в средине, и смягчён особым пластиком внутри, дабы предохранить пользователя от ударов. Внешний слой пластика является проводником для защитного поля (чтобы повторять контур тела), а внутренний наоборот, отражает поле, чтобы сконцентрировать его на внешней части, где оно нужно. Спереди шлем состоит из прозрачного биометалла, меняющего свою плотность и цвет в зависимости от среды. Внутри на него проецируется информация о состоянии здоровья пользователя, уровень зарядки аккумуляторов и др. Костюм может совершенствоваться, анализировать окружающую среду, понимать мысленные приказы пользователя, а также автоматически подключать дополнительные уровни защиты, в случаях, когда носитель не успевает отреагировать, или находится без сознания. На левом рукаве есть устройство связи, анализатор, инструменты для ремонта и компьютер, с возможностью дистанционного подключения по приказу пользователя.
Минимальные требования к носителю:
1. Физическая сила: 65 (у неё было 80).
2. Телепатические способности: 3-й уровень.
3. Мысленная самоуправляемость: 73%
4. Способность видеть на расстоянии от глаз до экрана на шлеме.
5. Знание костюма на 90%
При несоблюдении минимальных требований не может осуществиться полный контроль над ним».
- А где его заряжать?
- Как раз сзади тебя есть зарядное устройство. Можно носить с собой батарейки (показались картинка устройства и объёмное изображение батарейки). Просто нажми рукой на пластину (пластина на картинке подсветилась), а на ладони костюма есть контакт.
Лиза последовала совету. Число 37 загорелось и начало увеличиваться до 100. Ореол вокруг фигурки стал «толстым», а затем «остыл» вместе с числом. Зелёный бесстрастно наблюдал за этой процедурой. Вернувшись к экрану, Лиза спросила:
- Кто они и что они из себя представляют?
На экране снова появился текст и трёхмерное, вращающееся изображение:
Раса: астенны
Описание: бывшая раса рабов, несколько раз освобождалась и снова была покорена, до вмешательства извне. Управляемая коллективным разумом, она всё же не могла противостоять многочисленным захватчикам, хотя и превосходила их технически. Были порабощены после того, как захватили их мозговой центр, координирующий их действия. Когда их освободили, Сверхмозг был повреждён настолько, что его было невозможно восстановить, и поэтому был разрушен. С тех пор они сами себя контролируют, потеряв былую мощь, однако, энергия Сверхмозга распределилась на всех понемногу, и астенны сохранили свойство коллективного разума. У астеннов нет индивидуумов, личностей, нет тех, кто умнее, мудрее другого, поэтому среди них просто невозможны конфликты. Несколько астеннов могут телепатически объединиться и координировать свои действия, как один сложный организм, что весьма полезно при настройке сложных аппаратов, или во время боевых действий. Достаточно одного астенна в комнате, чтобы другие знали, что в ней происходит. Что касается размножения, то астенны бесполые, дабы исключить влияние гормонов на мозг. Они воспроизводятся в инкубаторах, где происходит тщательный отбор генов, исключающий всякую возможность отклонения от нормы, или наоборот, облегчающий селекцию. Астенны – раса учёных и изыскателей. После уничтожения хозяев, они овладели той, доселе неизвестной, энергией, которую контролировали их захватчики, и теперь её изучают. Кроме того, они исследуют своих бывших поработителей, а также другие расы. Опасаясь нового вторжения, они создали эффективную систему защиты, состоящую из живых организмов, изобретённых ими машин и киборгов.
Астенн тихонько тронул её за плечо. Она обернулась, и он заглянул ей прямо в глаза (хотя это трудно представить – ведь его глаза расположены вертикально – друг над другом.) Она тут же свалилась, потеряв всякую способность самостоятельно мыслить, и очнулась уже на койке, успев заметить, что он выдвинул прямо из стенки непонятный аппарат – прямо над её головой. Устройство выпустило переливающуюся полоску ей в глаза и, она мгновенно заснула.
***
Лиза проснулась в своей кровати. Она ничего не помнила, однако так устала, будто не доспала какой-нибудь час. Продирая глаза и чуть не столкнувшись с Бартом (сонным, как обычно), она спустилась на кухню, где мама готовила завтрак, видимо, давно, потому что для Гомера, он был почти готов. Его «лёгкий завтрак» состоял из жареного бекона, яичницы (пять яиц) и стопки оладий. С отвращением косясь на бекон и яйца, Лиза начала есть салат. Папа громко чавкал и урчал от удовольствия, Барт ёрзал на стуле, и только Мардж невозмутимо подала на стол блинчики с повидлом (под радостный вопль Гомера). Запив завтрак компотом, Лиза собралась в школу, едва удостоив взглядом нечто, напоминавшее её велосипед (работу Гомера).
Весь день она удивлялась сама себе. Раздражённая насмешками хулиганов, она пинком открыла дверь в класс и чуть не вышибла её с петель. Стараясь не обращать внимания на вытаращенные глаза Милхауса, Лиза села за парту и весь урок почти не слушала учительницу, задумавшись о своей силе. Украдкой поглядывала на свои руки – нет, она определённо не была атлеткой. «Может быть, показалось?» - думала она, листая книгу, и едва не отрывая страницы. В школьной столовой она так и не отошла от раздумий. Оставив следы пальцев на стуле, она долго и меланхолично гнула стальную вилку, пока опять не поймала на себе взгляд удивлённого и испуганного Милхауса. И, видимо, он сделал какие-то выводы, так как в школьном дворе, когда она уходила домой, Лиза услышала, как он… зовёт её на помощь. Хулиганы на это тупо заржали и продолжили своё занятие. И Милхаус им, похоже, подкинул идею, потому что они её догнали, окружили и поинтересовались, с какой радости Милхаус взывал к ней за помощью.
- Отойди, придурок, - буркнула она, отодвигая одного из них в сторону.
- Ха-ха! – Нельсон нашёл другой объект для насмешек – того самого, кого она сдвинула, словно пёрышко.
«Надо, чтобы мама не узнала. Да и Гомеру с Бартом это знать вовсе ни к чему» – на ходу обдумывала Лиза. «Лучше остаться в своей комнате до ужина, а там… уж как повезёт».
И всё прошло просто прекрасно.
На следующем углу она услышала шёпот Милхауса с Мартином:
- Нет, я видел, я, правда, видел! О! Тс-с – вот она!
- Где? ОНА?! Нет, что-то не похожа на Супермэна.
- Я тебе говорю…
- Тс-с – услышит.
- Я уже услышала.
- Ой – валим!
Слышно было, как два прекрасных тела прекрасно шлёпнулись оземь, и ещё прекрасно было слышно, как они удирают по ту сторону прекрасно облупленного забора.
Дома всё тоже было прекрасно. Барт хитро улыбался, не глядя на неё, и усиленно делал вид, что всё в порядке. Однако Лиза зря волновалась – видно, он опять что-то затевал. Только бы Милхаус.… А, всё равно - не Милхаус, так Нельсон. Или все сразу. Тогда к чему всё скрывать?
А к тому, сказала она себе, что лучше выждать, пока что-то произойдёт, или всё само собой образуется.
Вечером за ужином Лиза прилагала немалые усилия, чтобы ничего не погнуть, не сломать. Однако Гомер, по-видимому, не смотрел и не слушал никого (как обычно), мама следила за Мегги, а Барт, казалось, ничего не видел, кроме своей тарелки. И никто, кажется, не заметил, что она три раза нечаянно согнула и распрямила поочерёдно ложку, вилку и нож.
Когда она легла спать, и её навестила мама перед сном, она как будто что-то вспомнила. Но не успела понять, что именно, так как мгновенно заснула.
***
Лиза снова очнулась в той же комнате на той же койке. Причём, она ясно помнила как прошлый день, так и прошлый раз, когда она попала сюда. Костюм снова был в шкафу, настенный компьютер был настроен на её язык и сказал, что к ней уже идут. Также он обратил её внимание на то, что костюм изменился на правой руке. Там добавили несколько блестящих пластин и продолговатых углублений.
Дверь открылась. Вошедший астенн нёс на спине ранец с пультом на проводе, который астенн держал в лапе. Нажав его, он вытянул лапы вперёд и перед ним с треском образовался мечущий молнии зелёный шар, похоже, из ионизированного газа. Шагнув в него, он исчез, при этом шар вспыхнул и издал резкий, «электрический» звук.
Камера на потолке свесилась и повернулась к ней, сияя красным. Лиза в растерянности посмотрела на экран - там большими буквами горело:
- ЛЕЗЬ В ПОРТАЛ, ЧЕГО ЖДЁШЬ?!
Лиза шагнула. Снова зелёная вспышка, удар током и тот же звук. Потом – темнота.
Её перебросило на висящую в воздухе скалу, толкнуло немного вперёд, и она обернулась. Пространство сзади неё искривилось и «схлопнулось» в бледно-зелёную звёздочку, которая сразу исчезла. Вокруг было одно небо – жёлто-зелёное. Лиза вспомнила: подобные картины показывал ей компьютер на стене. Вот только одно - куда идти? Притяжение здесь было поменьше – можно было бы перепрыгнуть на другую скалу.
Лиза подошла к краю. Внизу висел ещё один островок с таким же зелёным газовым шаром. Немного попрыгав на месте, чтобы сориентироваться, и наметив себе путь по обломкам скал, Лиза добралась до портала и шагнула в него.
БА-З-З-З-З!
Лиза оказалась в центре круглой комнаты. Сверху лился призрачный свет, а прямо перед нею виднелись неясные фигуры.
В центре стоял худой человек, лицо его было белым, как бумага, вокруг глаз были чёрные тени, а от густых бровей к волосам расходились чёрные треугольные полосы. Волосы были тоже чёрными и длинными (до плеч). Одежда была такая: свободная чёрная кожаная куртка, чёрные кожаные штаны и кожаные сапоги, тоже чёрные. На голенях, кожаных перчатках и предплечьях были металлические шипы. Только на перчатках они были короткими. «Металлист», - подумала Лиза.
Фигура слева от него была просто огромна. Когда он вышел на свет, Лиза присвистнула. Даже не верилось, что эта гора мускулов могла двигаться. Лицо было обожжено, правого глаза просто не было – он был затянут кожей и зашит. Левый глаз еле виднелся из-под глубины складок кожи. Нижняя половина лица была ещё хуже - губ не было, дёсны – синие, а зубы были совсем человеческими, только очень большими. Нос был сплющен так, что больше напоминал свиной пятачок.
Когда третий силуэт вышел из тени, Лиза даже глазам не поверила. Это была… женщина! Каштановые волосы были собраны в хвостик, на лице ни грамма макияжа, брови – тонкие, глаза – узкие, лицо пропорциональное, очень красивое и очень холодное.
- Н-ну? – не очень уверенно выдавили Лиза.
Все трое переглянулись, и оглушительный взрыв хохота потряс комнату. Сконфуженная Лиза не могла понять – отчего?
- Как хозяйка! «Ну?» Лиза – ты нас немного обижаешь. Пока что, как нам кажется, хозяева здесь – мы! – хохотал бледнолицый.
- Да ладно тебе, Дуг! Уставился на неё, как астенн.
- Ну, так извини меня: любопытно ведь, какая она в костюмчике!
- А ты что, на мониторах не насмотрелся? – женщина распахнула веки, и глаза уже не казались узкими, наоборот – большими и внимательными.
- Нет, Лорен, на мониторе – одно, а наяву – совсем четвёртое.
- В общем, Лиза, хочется нам испытать тебя. На деле. Пройдёшь пару уровней – и отпустим. Идёт?
- Не-а. Я ещё не готова. Кажется.
- Вот именно, что кажется. А когда кажется, креститься надо.
- А что за уровни?
- Вот ты и согласилась уже наполовину! Увидишь – не рассказывать же всё прямо сейчас.
- А почему так?
- Так интереснее.
- Ладно. А в костюмчике?
- А-а-а, понравился? – ехидно заулыбался Дуг. В костюме, не бойсь.
- Хорошо, иду.
- Вот те портал. И шлем не забудь.
Лиза шагнула в очередной телепорт. «Удобно тут у них», - проскочила мысль у неё.
***
На этот раз её почти не дёрнуло током. И даже звук был не громким, а похожим на тихий присвист. Оказавшись в небольшом коридоре, Лиза, не задумываясь, пробежала до конца. Там была дверь. Без ручки. Обыскав её, она ничего не нашла. «Ну, они дают! Это что – весь уровень?!». На стенах тоже было пусто.
Шлем сам собой собрался. Уловив свечение, Лиза сфокусировала глаза на стекле. Там был Дуг.
- Я же говорил про шлем!
- А как его включать?!
- А ты подумай!
Ей тут же вспомнилась беседа с экраном. Поняв, в чём дело, Лиза подумала. Шлем разобрался. Ей понравилось. И Лиза подумала ещё раз. Шлем снова собрался. Дуг уже улыбался.
- До тебя был другой. Тупой, как пень – полчаса думал. И ему этот процесс явно причинял страдания. Мы уже думали, что вы все такие. Ну, ближе к делу. Там у тебя анализатор в левом рукаве…
Не дожидаясь разъяснений дальше, Лиза протянула руку к двери. Ничего.
- Кнопочка… - подсказал Дуг.
- Ага, вижу.
На экране шлема высветилась надпись «АНАЛИЗ…» и сразу за ней кнопка на двери. «Спрашивается, от кого они всё это скрывают?», - неслось у неё в голове, пока она бежала дальше. «А ты что думала? Что ограничишься пробежкой?»
- Дуг, а ну, кыш из моей головы!
- Смотри вперёд!
Лиза чуть не врезалась в стенку. Переводя дыхание, она осмотрела терминал, который здесь явно был неспроста.
«АНАЛИЗ…».
- А-а-а! А вот и манипулятор!
- Дуг, ты о чём?
- С терминала открой отсек, где лежит «лапа».
С подсказки анализатора, Лиза открыла отсек в стенке и взяла «лапу». Ничего себе, лапка! Три тонких механических «пальца» были явно не для хватки. Однако… её, похоже, надо одевать.
- На правую руку.
Лапа сидела, как влитая. Пальцы нащупали в ней два рычажка, которые ничего не делали. Дуг сказал ей идти дальше.
В следующей комнате был бассейн, пересекавший её поперёк. Никаких мостов, кранов, лестниц – ничего. А наполнен он был явно не водичкой. Анализатор показал что-то едкое, да ещё и под напряжением и добавил, что силовое поле не выдержит такой нагрузки, а материал костюма на такую среду не рассчитан.
- Пора включить лапу! Сожми-ка в ней пальцы и расслабь. (Лапа вспыхнула и пошевелила пальцами) Вот так. А теперь – внимание! Большим пальцем жмётся кнопка на выброс захваченного предмета. Четырьмя другими – на притяжение. Притягивать можно несколько предметов, если рассеять поле посредством нажатия крайних рычагов (указательный палец и мизинец). Если концентрировать поле, то можно тянуть предметы большей массы и с большего расстояния, но по одному. Для этого жми средние рычаги (средний и безымянный палец). Если жать средний и мизинец – то ничего не будет. Как ты уже заметила, пальцы манипулятора и управляют силовым полем. Глянь – какие ящики на краю бассейна, они явно…
- Догадываюсь, что уже делать дальше.
- Ага. Побросай…
- … ящики в бассейн – они наверняка плавучие. Вот и мост.
- Вот видишь, как хорошо!
Без труда соорудив себе мост из ящиков, Лиза перебралась к противоположной двери. Ей уже стало скучно. А Дуг уже совещался со своими.
- Лорен, а может, пропустим пару уровней, а? Она и так всё поймёт.
- А куда торопиться?
- Да вот, ей уже скучно, а время ведь не резиновое.
- Хорошо. В тир?
- Мой любимый уровень! В тир!
- Лиза – нажми на терминале две стрелки одновременно.
Лиза нажала и вошла в новый телепорт.
Здесь её встретил тот качок, без глаза и с обожжённым лицом. Показав ей, как снимать лапу, он вывел её на открытую площадку, где на стенах висели всякие пушки. Качок подобрал себе две самых больших, а Лиза – ничего.
- В чём дело, Лиза? Ты в костюме – чего бояться?
- Да не буду я стрелять! Для чего я вообще здесь?
- Сделаем из тебя человека!
- А то я не человек сейчас?!
- Скорее – человечек.
- И что дальше? Лучше верните меня назад, а сами - хоть застрелитесь!
- Ну… Если тебе не жалко Брута…
Тот, кого он назвал Брутом, вдруг с беспокойством оглянулся на неё и приготовил два своих пулемёта. Дуг отключился, и Лиза вдруг поняла, что он не шутит, тем более что Брут как-то отчаянно напрягся. На всякий случай Лиза что-то сняла со стенки.
К ним полезли неожиданно, появляясь прямо из воздуха с зелёными вспышками. Твари были мелкие, и очень вёрткие: несмотря на то, что Брут отстреливался с двух тяжёлых шестистволок, они мгновенно его облепили. Лиза вдруг зажмурилась, зажала курок и выстрелила наугад.
БА-БАХ! Вот это отдача!
Открыв глаза, Лиза первым делом заметила огромную брешь в стене с проводами, свисающими из неё и хлеставшими оттуда молниями. Брут ревел и сбрасывал с себя назойливых тварей. Лиза сделала ещё несколько выстрелов, на этот раз удачных. Несколько монстров упали и скорчились. В ушах раздался голос Дуга:
- Лиза – ты здесь всего второй день, а уже натворила дел! Если бы ты прицелилась, может быть, ты бы не перебила один из мощных проводников. Жди там, сейчас мы при…
БАЗ-З-З! Её рвануло с места.
Её опять куда-то закинуло. Вокруг – тьма. Костюм показывал опасную для жизни среду, и силовое поле медленно теряло силу.
БАЗ-З-З! Ещё один скачок с каким-то неестественно громким присвистом.
Странный лес. Незнакомые птицы, деревья изгибаются, но не от ветра. Что-то метнулось в тени.
- Лиза – ты где?!
- Вытаскивай её!
- Сейчас…
БАЗ-З-З!
Ничего. Только свободное падение. Вокруг – туман. Земли не видно. Только что-то тёмное появилось внизу, и всё нарастает, нарастает…
БАЗ-З-З!
- Ну и где она теперь?!
- Сзади тебя!
- Её что-то не отпускает…
БАЗ-З-З!
Ей показалось, что её рвёт на части, но совсем безболезненно. И снова эти скачки, суетящийся Дуг и Лорен… Почему-то ей было очень трудно двигаться.
- А где Брут?
- Он сам справится… - вот он!
- Брут – помогай. Да брось ты эти миниганы!
Ещё два скачка. Наконец, она снова вернулась назад. Стягивающее поле исчезло, её хлестали молнии, мелькали вспышки. Ей вдруг стало очень жарко, потом стало жечь… Она снова не может сдвинуться.
- Брут – отведи от неё это облако К-частиц, не то мы получим её обугленной!
- Угм…
- Чёрт, некого послать за астеннами. Они просто кудесники с этим делом.
- Я сбегаю.
- Мы не справимся сами, Дуг!
- Три секунды! Я его на плечах принесу!
- Лиза – лови батарейку для костюма! Да, и прихвати два пистолета. Мало ли где ты ещё окажешься.
БАЗ-З-З!
Опять лес. Какие-то пауки ползают по дрожащему стволу. Прилетела трёххвостая «птица» и начала склёвывать их…
БАЗ-З-З!
Чёрт! Хорошо, что она взяла пистолеты. Не задумываясь, Лиза отстрелила несколько тварей, похожих на тех, которые были в тире. Костюм ей помогал, высвечивая их на экране. Штук пятнадцать их уже валялось на красной почве. Что-то скачок затянулся…
Где этот Дуг?! А если у неё закончатся патроны?! На всякий случай, Лиза метнулась за большой камень и огляделась.
Её закинуло в горы. Можно было бы пройти по тропинке, видевшейся справа, но зачем? Лиза ограничилась тем, что забралась на скалу, за которой она пряталась. Отсюда хорошо было видно то место, откуда она появилась.
Похоже, твари потеряли её. Они хаотично бегали внизу, иногда сцепляясь в драке. Только один раз тварь добралась до неё, и Лиза ударила её рукояткой пистолета. Надо экономить патроны.
Это интересно! Костюм показывал два новых числа, скорее всего, наличие зарядов. А если пройтись по пистолетам анализатором?
АНАЛИЗ…
Сработало! Текст на экране говорил, что у них два режима стрельбы, что они используют в качестве боеприпасов ионизированный газ, который хранится и подаётся в специальных обоймах. (Ну, и где я его возьму здесь?) Первый режим стрельбы – полуавтоматический, второй – с накоплением газа для более мощной стрельбы по одиночным целям, или по площади. Пистолеты сделаны достаточно тяжёлыми, чтобы ими можно было сильно ударить. Однако для таких случаев лучше пользоваться Костюмным Ножом.
Последние два слова были выделены. Лиза прошла по ссылке.
Костюмный Нож.
В рукавах костюма встроены два выдвижных ножа. Активируются мысленным приказом носителя.
Лиза проверила. Вытянув руку, она представила себе, как нож резко выскакивает из рукава с характерным лязгом. Ничего не произошло. Экран сразу же выдал примечание:
- Кисть не должна быть на пути ножа, иначе он просто не сработает, чтобы не проткнуть костюм и руку.
Лиза опустила кисть. Нож выскочил, отдав в руку, и совершенно бесшумно. Проверив его на лежащем рядом трупике, Лиза, довольно улыбаясь, спрятала его. «Режет, как по маслу» - это было бы слабо сказано.
Прошло где-то полчаса. Уже пять изрезанных тварей валялось рядом с ней, а Лиза задумчиво изучала их анатомию. Странно. Раньше она бы и близко не подошла к оружию, не стала бы ковыряться в живом существе, тем более ножом. А уж про стрельбу и речи не могло быть. Что же с ней произошло? Как там говорил Дуг? «Сделаем из тебя человека»?
Наконец-то! Хоть что-то. Посреди ложбины, где она появилась, образовался портал, сверкая зелёными молниями. Твари оживились и стали прыгать в него.
- Проклятье! Они что, сожрали её?! – голоса доносились прямо из телепорта.
- Хочешь пойти проверить?
- А если…
Лиза, не дожидаясь конца разговора и не обращая внимания на тварей (которые тоже потеряли к ней интерес) с разбегу прыгнула в портал.
БАЗ-З-З! Её швырнуло на пол.
Вот и всё. Снова тот самый тир. Два астенна латали дыру в стене. Рядом переминался солдат. На полу корчилось около дюжины тварей, утыканных колючками с подрагивающими крыльями. Последнюю Дуг ударил рукой в шипованной перчатке. Брут топтал ещё одну, а Лорен закрыла за ней портал.
- Ф-фу, ну наконец-то.
- Ничего себе, тренировочка. Сверх плана 300%. Приблизительно.
- А что вообще произошло?
- Пока мы тебе расскажем… Лучше приходи завтра. Мы тебе всё и расскажем, и объясним и покажем. Увы, мы не влияем на время, а на Земле могут заметить твою пропажу.
- Здрасьте! Насколько я знаю, вы меня сами забираете, пока я сплю.
- Вот, ночью мы придём за тобой и спросим.
***
Естественно, что к утру ей стёрли память. Потягиваясь ото сна, (и почему она уже второй день не высыпается?) она встала и спустилась вниз.
Проголодавшись, неизвестно от чего, она съела две тарелки рисовой каши. Помня про вчерашнее, она осторожно открыла дверь и поехала в школу.
Милхаус весь день не спускал с неё глаз, но его наблюдения были тщетны. В столовой она ничего не погнула и не смяла. Книгу листала, как обычно, и, может быть, слишком осторожно двигала стулья и открывала двери.
Новое отношение ко всему! Как бы невзначай, она щелчком отправила назад, «к отправителю», наиболее крупный из тех, что дождём сыпались на неё с задних парт, комок бумаги. Учительнице даже в голову не пришло, что это могла быть она. Внутренне усмехаясь, Лиза сидела с невинным видом, пока она отчитывала одного из шалопаев. Домой она шла, пиная камешки, и осматривалась вокруг. До этого, она шла, уткнувшись носом в землю, не глядя никуда. И никогда не видела, как грязно везде, не знала, что жуткий запах идёт от каждого Красти-Бургера, что к нему и только к нему птицы на сто метров не подлетают. Не видела самого Красти в тёмных очках, который заходил в свой самый дешёвый, а потому и самый любимый магазин для взрослых. Наблюдала, как Жирный Тони с кем-то ещё в переулке ведут кулачную беседу.
Однако её что-то мучило, она не могла вспомнить, хотя и силилась. Сев за уроки, она на время забыла про это. Но уроков хватило только на полчаса – намного меньше, чем обычно. А заняться было нечем. Может у Барта есть что-то интересное? Сомнительно, что он ей расскажет. Что ж, можно и последить за ним.
Внизу хлопнула дверь. Не долго думая, Лиза выбралась в окно – так быстрее. Барт спешил – видно ей повезло. Он действительно что-то задумал.
Оказывается, следить очень просто! С такой-то силищей. Лиза без труда делала короткие перебежки, бесшумно и не пыхтя. Определив, что Барт зайдёт за Милхаусом, Лиза заранее забралась на дерево, чтобы подслушать разговор.
- Ты уверен?
- Ещё бы, вчера видел своими глазами. Можешь спросить Мартина.
- А сегодня ты видел?
- Не-а. Странно, да?
- Потому-то я и не уверен.
- А ты уже придумал, как проверить?
- По дороге придумаем. У тебя-то самого есть идеи?
Друзья двинулись по дороге, но разговаривали они уже вполголоса, и их не было слышно.
Лиза запаниковала. Что будет-то? Видно, этого нельзя утаить. Если что, решила она про себя, ничего не знаю, но и ничего не скажу. Всё от природы.
Домой она пришла не сразу. Все мышцы как будто заскулили, и ей захотелось на дерево. Покачаться, размяться – ей это доставляло совершенно новое удовольствие. Подтянувшись раз пятнадцать, она крутанулась на ветке и легко спрыгнула на землю. Чувствуя в себе повышенную энергию, она запрыгнула на дерево опять и не слезала до ужина. Душ немного её охладил и успокоил. Сегодня она заснула мгновенно.
***
